Mes pas résonnaient dans le couloir étroit et chargé du commissariat. Au fur et à mesure que j'avançais, les battements de mon coeur gagnaient en intensité, et il me semblait que la température ambiante devenait de plus en plus chaude, alors que nous étions au mois de décembre, et qu'il faisait relativement froid.

Je bousculais une collègue, sans le vouloir, mais ne me retournai pas pour m'en excuser. Je n'en avais pas le temps... Je pouvais sentir l'adrénaline parcourir mes veines, et je pensais bien que mes pupilles devaient être dilatés vu l'état d'excitation dans lequel je me trouvais.

Enfin...

Après toutes ces années... Presque... dix ans... Dix ans à poursuivre la trace de cet homme qui m'avait mis au monde. Dix ans à dialoguer avec toute la racaille des bas-fonds de Gotham dans l'espoir de dégoter ne serait-ce qu'un semblant d'information sur sa position...

Et, à la date de ce soir, il l'avait eue...

Rachel Andersen.

Elle était proche.

Je tournais au coin du commissariat, adressais une brève salutations au commissaire Gordon, puis me dirigeai vers la salle d'interrogatoire. Elle s'était fait arrêtée... pour une bricole, un truc de rien du tout. Le gars qui l'avait arrêté n'était qu'un bleu dans les forces de police de Gotham, et n'avait strictement aucune idée de qui elle était...

Pour tous ces collègues, du FBI ou de la police de Gotham, elle n'était qu'une malheureuse gamine des rues qui enchaînait conneries sur conneries et transformait son casier judiciaire en CV de criminelle.

Mais pas pour moi.

Je savais. Elle ETAIT une criminelle. Et pas n'importe laquelle...

Là.

La salle d'interrogatoire se trouvait devant moi. Derrière cette porte, un agent qui s'occuperait de quelque formalité administrative, avant de la foutre en cellule pour quelques heures, puis de la libérer.

Je ne pouvais pas me le permettre. Ce serait très certainement la seule et unique chance que j'aurais de la contacter, de lui parler...

Aussi, je m'avançais, montrant ma plaque du FBI à l'agent qui surveillait l'interrogatoire. Ce dernier s'interposa.

"Excusez-moi mais rien ne justifie votre présence ici, Agent Carter"

Là, j'explosais. La pression m'assaillait de partout, et si je m'étais écouté, j'aurais été capable de clouer cet homme au sol.

"Ecoutez, cette femme pourrait nous aider pour une disparition d'enfant qu'il y eut il y a quelques heures... Alors soit vous continuez à me faire perdre du temps pour être sûr que le gamin crève, violé par une bête de pédophiles puis enterré dans un trou, soit vous me laissez faire mon boulot et je peux sauver la vie de ce môme tranquille."

L'agressivité de mes paroles le forcèrent à considérer un moment de me laisser passer sans passer par ces chefs. A vrai dire, j'avais adopté l'expression faciale la plus énervée possible, et ce sans me forcer. Et souvent, quand il était question d'enfants, les gens se posaient que peu de questions, et agissaient.

Certes, il y avait bien un cas de disparition d'enfants, mais j'avais d'autres collègues sur ce sujet. Si le flic nigaud se renseignait par après, je pourrais avoir quelques ennuis, mais j'en avais cure. Tout ce qui comptait, c'était la femme qui se cachait derrière cette porte.

Et... j'obtins gain de cause.

La porte s'ouvrit, laissant voir une jeune femme, menotée à sa chaise...
Elle avait une chevelure de couleur foncée, et une silhouette svelte. Je pénétrais dans la pièce et me mis en face d'elle. Heureusement, l'interrogatoire officiel était soit déjà fini, soit pas encore entamé. J'avais encore du temps devant moi. Aussi, je refis mon noeud de cravates, que je sentais incroyablement serré, puis m'assis.

Et là...

Mon regard croisa le sien...

J'eus confirmation qu'il s'agissait bien d'elle. Ce visage... c'était elle.

J'eus un sourire, comme si j'étais victorieux, alors que je n'avais même pas commencé à tenter de négocier quoi que ce soit. Je n'y revenais tout simplement pas. Après tant d'années, à traquer mon père... je décrochais enfin une piste qui pourrait s'avérer fructifiante...

"Vous êtes Miss Andersen, n'est-ce pas..."

Je la regardais, avec intensité, comme si j'avais en face de moi la plus belle opportunité de ma vie. Ma plus grande chance d'un jour pouvoir mettre un neuf millimètres contre la tempe de mon géniteur... et le malice qui ressortait de mon regard devait avoir quelque chose de particulièrement effrayant, mais... nous étions entre monstres, pourquoi cacher qui j'étais vraiment ?

Elle me défiait. Le malice qui se trouvait dans mon regard se reflétait également dans le sien, mais avec une once de moquerie ou vantardise supplémentaire. Je soutins le vert de ses yeux, souriant devant son audace et son culot. Cette fille... n'avait peur de rien. Ou en tout cas pas des policiers. C'était un bon point. Parce que pour ce que j'avais à lui demander, il ne fallait pas qu'elle en eût peur...

"La question n'est pas ce que tu peux faire pour le chou, Rachel, mais ce que le chou peut faire pour toi."

Je ne répondis pas à sa question, sur mon nom. Je trouvais le chou pas mal... et... J'avais laissé les politesses d'usage de côté, la tutoyant désormais, toujours un sourire accroché aux lèvres. Puis je laissai ma phrase en suspens, et m'assis plus confortablement, appuyant mon dos contre le dossier de la chaise métallique.

Un moment passait. Je pensais bien que la jeune femme n'allait pas céder et n'allait pas trépigner d'impatience de savoir ce que j'avais à lui dire... Je connaissais qui elle était. Et bien plus que n'importe quel flic du FBI.

Appelez-moi maniaque, parano, ou fou. Mais la réalité était que j'avais plutôt un joli suivi de toutes les personnes étant en contact proches des plus grands criminels. Car ces derniers avaient les plus grandes chances d'être eux-mêmes en contact proche avec.... Giuseppe.

Voilà quelque temps que je suivais Rachel. Mais cette femme était d'une habileté telle que la trouver sans qu'une paire de menottes la retiennent était une tâche peu aisée.
Voilà la raison pour laquelle j'avais accouru au commissariat. Je savais que c'était un événement rare, et que je devais saisir l'occasion quand elle se présentait. Je n'attendais que cela depuis voilà le mois de mai...

"Gotham est une belle ville. Belle architecture. Et... certainement aussi sûre et sereine que Birmingham..."

Si je n'avais pas capté comme il se fallait l'attention de la jeune femme, j'étais presque sûr de l'avoir fait par cette simple phrase. Je doutais fortement qu'elle ait parlé à quiconque de ses origines ou qu'elle ait donné des informations réelles à la police de Gotham lors de ses précédentes arrestations....

Cela voulait dire ... que je savais, qui elle était.

"Tu peux berner le monde quant à qui tu es vraiment, Rachel, mais pas à moi. Appelle ça de l'ennui, mais je me suis beaucoup renseigné à ton sujet... Et toi et moi, pouvons nous entendre à merveille... si tu daignes m'écouter."

Mon sourire disparut. Je la regardais désormais sans amicalité, sans joie. Mon expression était froide, et mon visage austère.

Je comprenais très bien la gravité de ce que je faisais, et où cela pouvait me mener, et encore le pouvoir que je donnerais à cette femme si elle acceptait de m'écouter... mais peu m'importait. Tout ce qui comptait... c'était de l'atteindre.

Je l'avais intriguée. Elle releva un regard vers moi qui, malgré sa contenance et son apparente indifférence, se voyait refléter une certaine curiosité. Je souris. J'avais gagné. Elle serait prête à accepter mes conditions, elle serait prête à accepter ma mission, elle avait manifestement compris qu'elle avait tout à gagner en s'alliant avec moi...

Je me penchais vers la table et rendis le regard à la jeune femme d'approximativement mon âge. Je ne pouvais m'enlever le sourire de satisfaction sur mon visage, néanmoins, j'avais conscience de la posture dans laquelle je venais de me mettre. Rachel avait toutes les cartes en main. Libre lui était de choisir si oui ou non elle me balancerait. Sauf qu'elle devait comprendre que si une telle idée lui traversait la tête... je n'aurais plus rien à perdre du tout. Du tout. J'aurais droit à de la prison, l'interdiction d'exercer ma profession et cela saborderait toutes mes futures tentatives de vouloir retrouver mon géniteur. Pour Rachel, cela équivaudrait à signer son arrêt de mort, car oui, s'il y avait bien un dernier délit qu'il me resterait à faire avant qu'on me mette dans une cellule pour les trente prochaines années, serait de tuer ma cafteuse...

Mais ça, elle devait en avoir conscience, au plus profond d'elle-même. Aussi, quelle importance à le souligner ?

"Appelle-moi Alexander."

J'avais désormais une main tendue, malgré la table nous séparant. Je la retirais toutefois rapidement, miment un geste maladroit. Effectivement, comment pouvait-elle me serrer la main alors qu'elle était menottée ? J'adressais un bref regard à l'endroit où j'avais laissé le thrombone, chose qui lui serait grandement utile pour se débarasser de ses chaînes et se tirer le plus rapidement possible de ce commissariat.

Nous avons alors un marché Rachel. L'homme que je recherche et Giuseppe Carter. Il y a 7 ans, il fut arrêté pour proxénétisme et trafic d'armes, à Gotham. C'était le principal fournisseur de toutes les grosses pointures de cette époque, lesquelles sont toujours en haut de la liste des plus grands criminels de cette satanée ville. La police l'a démasqué, mais a pas été fichue de le mettre en cellule. Depuis qu'il a failli se faire chopper, il est introuvable. Mais ça m'étonnerait qu'il ait totalement arrêté ses petits trafics, et doit bien encore continuer à exercer, dans l'ombre. Et je sais que tu es une professionnelle, quand il s'agit de dénicher de vieux squelettes.

Je la regardais, me demandant si dans sa tête elle envisageait déjà les difficultés qu'un tel job lui demanderait. Je savais qu'elle pouvait se foutre dans de merveilleux pétrins en fouillant du côté des dirigeants mafieux de cette ville, mais ça m'importait peu. Je lui avais juré protection, c'était pour qu'elle puisse chercher assez loin avant de se faire descendre. De plus, elle serait grassement payée, à la hauteur du danger de ce job. Après, si elle refusait, avec toutes les informations que je lui avais transmises, il serait regrettable pour moi d'avoir à me salir les mains... Mais le pourrais-je ? J'envisageais un instant cette possibilité, et je réalisais avec effroi que... il m'était pas impossible de tuer pour protéger mes intérêts, ou plutôt, de tuer pour pouvoir continuer à dénicher mon père afin de le tuer lui.

C'était atroce à dire. Mais à force de chasser des monstres, on finissait forcément par en devenir un.

Rachel devait bien connaître ça, aussi. Elle en fréquentait tellement, des psychopathes et sociopathes qui tuaient pour la moindre contrariété, qu'elle aussi, devait avoir eu ce petit brin de folie qui pouvait nous faire passer à l'extrême pour très peu.

Je soupirais, alors que je me levais. Je regardais encore la jeune femme, détaillant son visage. Ce qu'il y avait derrière ce masque d'indifférence, d'audace et d'insolence devait certainement être le reflet d'une enfance perdue, en manque de repères. Je connaissais son dossier, mais pas son ressenti. Je ne cernais pas entièrement sa personnalité, mais espérais compter sur elle pour entretenir une collaboration digne de ce nom.

je sortis un billet de ma poche, préalablement préparé, et le posa sur la table.

"Je compte sur toi Rachel. Tu me contactes quand tu as des infos. Ne ... m'oublie pas."

Et sur ces mots, je m'en allais, attendant quand même quelques secondes avant d'ouvrir la lourde porte, en l'attente de questions ou réclamations de la brune.

J'allais m'apprêter à partir, toutefois l'oreille tendue pour appréhender sa réaction. Allait-elle rester muée dans un silence total, alors que je m'en allais ? Si c'était le cas, nul doute qu'elle était en pleine réflexion, et ne savait pas si s'engager dans une telle affaire valait la peine ou non. Si elle restait silencieuse, je lui laisserai un délai pour m'appeler, passé ce délai... Elle aurait à m'affronter, en tête à tête. Si l'odeur de l'argent et la promesse de jours meilleurs n'étaient pas suffisants pour m'offrir ses services, peut-être qu'un subtil danger de mort le pourrait.

Mais heureusement pour moi, il ne fut rien de tout ça. Rachel se manifesta, et d'une manière qui m'obligea à sourire du coin de la bouche, alors que j'ouvrais la porte et la franchissais, d'une mine ravie.

Elle ... acceptait.

Elle connaissait Giuseppe. Elle l'avait affirmé, et le ton de sa voix ne m'avait pas trompé. Elle savait ce qu'il représentait, ou avait représenté. Elle n'était pas sotte, elle devait avoir peur. Mais... elle était certainement suffisamment maligne pour savoir qu'il n'y avait pas de gain sans risque, et plus on désirait un gros gain, plus on devait être prêt à assumer les plus grandes emmerdes. Je jurais toutefois de ne pas laisser la jeune femme dans la mouise sans lever le petit doigt. Sa part du contrat serait de me fournir des informations, la mienne serait d'assurer sa sécurité. Je savais que c'était très relatif, comment pouvait-on parler de sécurité quand on envoyait une jeunette se frotter aux plus grands des requins avec comme seuls atouts son audace, sa ruse et son charme ?

Ce que je faisais était de la pure folie, je le savais.

Mais qui irait soupçonner une fille de quartiers de vouloir descendre une des plus grandes figures du trafic d'armes des années 70 à 90 ? Personne. Personne ne la penserait assez folle, comme personne irait soupçonner l'agent du FBI Carter de trafiquer avec l'ennemi. Et ça, c'était notre plus grande force.

Je finissais par saluer les gardes et quittais le commissariat d'une expression que je faisais de mon mieux pour garder neutre, bien qu'une excitation malsaine ne cessait de croître. Pour moi, ce fut comme si je commençais à entrer dans quelque chose de concret, que j'avais fait un pas supplémentaire qui me rapprochait de ce paternel que je voulais voir mort depuis maintenant dix ans. Dix ans... Il m'avait fallu dix ans, pour tenir ... rien du tout. Je n'avais aucune piste, juste une fille qui pourrait s'avérer utile et qui m'avait donné rendez-vous au The Mysterious pour qu'on puisse donner un peu de chair au contrat que nous venions de formuler.

Mais pour moi, cela signifiait tout.

Alors que je descendais les escaliers, je ne pus m'empêcher d'avoir un pincement au coeur non contrôlé en pensant à certaines de mes connaissances. Je me souciais de peu de gens, mais l'image de ma soeur et de Miloë me vinrent en tête. Je m'abaissais aux mêmes pitreries que n'importe quel bandit en agissant de la sorte, je le savais. Mais nous, ma soeur et moi, avions fait les choses à sa manière, dans la plus grande légalité, dans le plus grand silence et sans jamais mettre quiconque en danger. Cela n'avait donné aucun résultat... J'en avais eu assez. Et puis... cette fille n'était qu'une bandit, sans attaches, certainement orpheline. Qui irait la pleurer, si le pire venait à se passer ?

J'eus un frisson en analysant un tantinet cette dernière pensée, que je balayais vite par l'image d'une Jessica baignant dans son propre sang. Peu importait les moyens, tant que le but serait atteint...

Je remontais le long de la rue, soupirant, alors que j'offrais un bref regard en direction du bâtiment que je venais de quitter. Probablement que d'ici un quart-d'heure, le temps que l'occasion se présente, Rachel se serait défait de ses liens et se serait évadée. Je la pensais plein de ressources, quitter le commissariat ne lui serait pas une tache compliquée.

Je n'avais aucun souci, nous nous retrouverions tous les deux, vendredi... j'en étais certain.

Alors que je regagnais désormais les Bureaux du FBI, grimpant dans l'ascenseur, la voix pincée à l'accent british de la jeune femme me revint rapidement, tel un écho.

ce type est inatteignable

Je me pinçais la lèvre inférieure, et le seul réconfort que j'eus face à cette fatidique vérité fut que... Al Capone, était aussi considéré comme inatteignable, avant de pourrir à Alcatraz pour le crime de ne pas avoir payé ses impôts... Le Diable se cachait dans les détails, des détails que l'orgueil des grands bandits dissimulait...

C'était les petits poissons comme Rachel et moi qui parvenaient à sortir de l'étang les plus gros poissons... Et... nous y arriverons. Pas aujourd'hui, ni l'année prochaine. Mais un jour, nous y arriverons...

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et la minute d'après je me retrouvais à mon poste de travail, prêt à bosser sur mes rapports. Du moins, en apparence. Je n'avais qu'une chose en tête : supprimer Rachel des registres.
Cette fille serait ... comme morte, un fantôme. Déjà que les informations qu'elle avait daigné laisser éparpillée étaient maigres, elles seraient dorénavant inexistantes.
Je ne pouvais pas toutefois faire cela dans mes heures de bureau où n'importe lequel de mes collègues, ou chefs, pouvaient venir m'importuner. Quelle importance, j'avais quelques dossiers en retard qu'il fallait simplement clôturer. Je prétexterais faire de l'ordre, ce soir, pour rester tard à mon poste, et le tour serait joué.

Après, ce serait à Rachel de remplir sa part du contrat...

Je m'allongeais contre le dossier de ma chaise en cuir et croisais les bras derrière ma tête, pensif. Je ne souriais plus. Tout ce que j'avais, en cet instant présent, je le risquais. Ce job sûr, bien rénuméré, ces gens qui m'estimaient ou du moins m'appréciaient, Miloë, Katrina... Je risquais de les perdre tous, s'ils venaient à savoir. Cependant, je mettrais tout en oeuvre pour arriver que cela se produise, quitte à me salir les mains de sang pour la première fois de ma vie.

Le voulais-je ? Non... mais quel choix avais-je... ?

En étais-je capable ?

J'en avais bien peur que si...