Ce soir, ça devait être une autre patrouille comme toutes les autres.  John avait une soirée de congé pour se reposer et je devais m’assurer que la ville n’allait pas retomber dans les mains des mafieux. Bruce me dicte mon itinéraire au travers de mon oreillette alors que je circule entre les voitures avec ma moto. Je stationne mon bébé dans une ruelle à quelques blocs plus loin pour ensuite grimper sur les toits et ainsi pouvoir admirer ma ville et repérer le trafique d’arme qui était prévu dans les environs. Je respire l’air froid de la ville expirant de la fumer lorsque mon souffle entre en contact avec l’air glacial des nuits d’hiver.

Mon bracelet vibre, j’ai l’adresse de la transaction. En scène Gordon! Je saute agilement dans le vide puis je lance mon grappin sur le toit suivant me donnant l’élan nécessaire pour parcourir une longue distance jusqu’au prochain édifice où je répétais le même processus. Une fois au-dessus de la ruelle, j’entendais les malfrats discuter en-dessous de moi. Tapis dans l’ombre, j’entends la voix d’un des membres des Falcone. Une histoire de paiement non reçu, le cargo arrive dans deux jours, Amazo… je fronce les sourcils prenant soin d’enregistrer les informations, j’envois le tout à la Cave avant de quitter l’endroit. Apparemment, il y aura un délai dans la date de livraison des armes, dans ce cas, je n’aurais qu’à revenir.

J’étais presque de retour à ma moto, j’entends deux coups de feux au loin. Je me stoppe dans ma course et me retourne vers la source du bruit. Je me disais bien que cette patrouille était trop facile pour un jeudi soir. Je me remets à courir avant de m’arrêter quelques intersections plus loin. Deux corps, un bain de sang et la police en bas… je regarde aux alentours lorsque je vois une silhouette au loin s’éclipser dans la nuit. Je me précipite alors à sa poursuite optant pour une filature furtive. Je devais savoir qui était derrière ce meurtre. Alors que je suis la silhouette, j’arrive à discerner son costume un peu plus clairement… la cours des Hiboux. Un assassin? J’avais déjà eut affaire à eux quelques semaines plus tôt et l’un d’entre eux avait été particulièrement tenace. J’étais surprise de voir qu’il agissait seul ce qui piqua encore plus ma curiosité.

Soudainement, le criminel stop dans sa fuite ce qui me fit arrêter aussi. Je retiens mon souffle quand il serre les poings… pouvait-il m’avoir… merde. Sa voix résonne dans la nuit et je serre la mâchoire. Je laisse passer un moment de silence sans bouger tentant de trouver un plan pour affronter l’homme – parce que sa voix me semblait tout aussi masculine que sa carrure – qui se trouvait devant moi. Sortant de l’ombre, derrière la gargouille, je me redresse droite les poings serrés. Je fixe longuement les épaules et le dos du criminel. Il me tournait toujours le dos. J’ai sourit en coin.

« - Tu ne pensais pas t’en sortir aussi facilement, si?»

Ok. Pas ta meilleure remarque, Gordon. Ce soir, ça devait être une simple patrouille de routine… j’avais l’impression que lui, n’avait pas reçu le mémo.

Cette voix, elle m’était familière tout comme elle me semblait lointaine. Il se retourne et je serre les poings à mon tour. C’était donc lui. Celui qui avait été plus coriace lors de mon affrontement avec la cours des Hiboux le mois dernier. Il me nargue, je roule les yeux. Un con. Incompétante? Qui avait finit par traverser la baie vitrée lors de notre dernière rencontre? Comme si j’avais le temps avec mon examen de physique des circuits électriques – à onze heure demain matin – de me prendre la tête avec cet énergumène. Notre échange venait déjà de retarder mon étude d’au moins quarante-cinq minutes. Je ne réponds pas à son insulte mais j’ai un petit rictus en coin. Tous pareils.

Il s’avance vers moi alors que je me braque automatiquement en position défensive. Mes lentilles blanches camouflent mes yeux. Sa voix résonne de nouveau et un étrange sentiment me prend au ventre. Avant même de pouvoir mettre mes idées en place, son poing atterrit directement sur mon visage. Je tombe alors sur le sol. Un violent coup de pied me coupe le souffle et il me saisit par les poignets. Je reprends difficilement mon souffle tout en essayant de me défaire de son emprise. J’entends sa voix une nouvelle fois et son commentaire morbide me fait grimacer. Je crache à ses pieds un peu de salive mélangé à mon sang et je ris doucement.

- ‘’Je ne suis pas encore morte’’

La ferme Gordon. Il me prend par la gorge et me suspend dans le vide. Je tente de me défendre et me défaire de son emprise mais rien n’y fait. L’air se fait encore plus difficile à voyager jusqu’à mes poumons et ma vu devient embrouiller.  Réfléchis Gordon. Je bascule un peu plus et j’agrippe son avant-bras d’une main. Mon autre bras atteignant ma ceinture tout-usage. Je touche une bombe fumigène du bout des doigts puis elle tombe sur le sol. Un épais nuage de fumer se forme autour de nous. Momentanément désorienté pendant quelques secondes, j’en profite pour me défaire de son emprise et lui assener un puissant coup de pied sur la jouxtassions de sa mâchoire du haut et celle du bas devant son oreille. Je m’éloigne ensuite du rebord de l’édifice. Je lance ensuite mon grapin de l’autre côté du toit afin que l’homme y perde pied. La douleur devenait difficile à ignorer mais j’ai tout de même envoyé une  série de coup de poings et un autre coup de pied dans la poitrine de l’assassin. Notre danse devenait beaucoup trop longue à mon goût et je savais que je ne pourrais pas ignoré ma côte possiblement fêler pendant encore longtemps. Finalement après avoir esquiver l'une de ses attaques, je luis envoie un nouveau coup de pied dans le ventre. Il trébuche et tombe sur le sol. Je crache une nouvelle fois par terre et je me redresse les poings braqués en position défensive.

- ‘’Apprends de tes erreurs. On ne sous-estime jamais les ressources d’une femme dans un monde d’hommes.’’

Tous des idiots ces malfrats. Je saute par-dessus l’homme et l’immobilise contre le toit avec deux batarang planté dans ses manches et le sol. Mes mains tenant fermement mes côtes. Sacré patrouille pour un jeudi soir… pas moyen qu’elle soit paisible. Cette fois, je dois m’assurer qu’il soit mit derrière les barreaux. J’envois un signal au GCPD pour qu’ils puissent faire la cueillette le plus tôt possible. Je fixe longuement la silhouette sur le sol essuyant le sang sur mes lèvres. Géniale, comment dois-je expliquer ça demain à l’école.

J’ai réussi à filer loin des griffes de l’Ergot. J’avais du mal a respiré et mes côtes me faisait souffrir. Deux fois en moins d’un mois que ce malade arrivait à m’amocher sévèrement. J’envois un message rapide à Bruce lui indiquant que j’avais finit ma ronde. Je saute sur ma moto non loin de notre altercation et la démarre filant dans le sens contraire des sirènes de police. Encore une fois, Bruce allait me faire la morale sur l’importance d’appeler du renfort et que je dois arrêter de vouloir gérer tout toute seule. Je roule déjà les yeux à l’idée de cette conversation. J’arrive au manoir trente minutes plus tard. Je stationne la moto près de la batmobile et retire mon casque. Je fais mon rapport à Bruce qui, surprenamment, ne dit rien sur mon état. ‘’Reposes-toi. Demain, Robin assurera la patrouille.’’ Quoi? C’était tout? J’acquiesce tout de même et me rafistole rapidement avant de revêtir mes vêtements de civil, jeter mon uniforme de vigil dans mon sac et repartir dans ma voiture.

La route jusqu’à mon appartement fût pénible. J’avais du mal à garder les yeux ouverts à cause de la fatigue et mes jambes me faisaient souffrir lorsque j’appuyais sur l’accélérateur. Il me fallut quarante-cinq minutes pour un trajet qui m’en prend généralement vingt. Une fois mes clés jetées dans le petit bol de l’entrée je me précipite dans ma chambre pour me laisser tomber sur mon lit. Je me suis endormis dès que ma tête à toucher l’oreiller. Ma nuit fût mouvementé par le rêve d’un affrontement avec l’Ergot et aussi par mon souvenir de ma rencontre avec Richard. Même avec tous les évènements qui hantent ma vie, ce sont ceux-là qui me marquent le plus. Je me suis réveillée cinq heures plus tard pour me préparer à aller en cours. Mon uniforme soigneusement rangé dans le fin fond de mon armoire et cacher par mes autres vêtements, je pouvais enfin partir pour la fac. Mon examen de circuit n’étant pas préparé, je craignais le pire pour ma moyenne. Eh oui, même avec un tueur en colère à mes trousses, je me souciais avant tout de ma réussite scolaire. À ma grande surprise, je suis sortie de l’examen en un temps record et presque confiante d’avoir un A. C’était à croire que mes profs savent lorsque j’ai besoin d’un coup de pouce. Je suis rentrée chez moi tout de suite après n’ayant pas d’autre cours. J’ai décidé de prendre de l’avance pour mes études à venir.

Le crépuscule arriva bien vite et j’ai décidé qu’il était temps de prendre une pause. Habillée d’un legging noir, d’un sweatshirt gris décoré du logo de Gotham University et mes cheveux coiffés en un chignon des plus négligé, inutile de préciser que Barbara Gordon allait passé sa nuit de congé à étudier, boire du thé et ne rien faire. En retournant vers la cuisine pour me faire une nouvelle tasse de thé, j’entendis un léger tapotement sur la vitre. Je serre alors les poings avançant en position défensive vers la source de bruit. Restes calme Gordon, c’est probablement un chat. Je calme ma respiration craignant tout de même le pire lorsque la lumière derrière moi illumine un visage familier. Je sursaute et pose une main sur ma poitrine pour reprendre ma contenance. Pour l’amour du ciel, Grayson! Je m’accroupie devant la fenêtre lorsqu’il se met à parler. Il brandit un sac blanc et je roule les yeux.

« - Tu as oublié l’usage d’une porte depuis l’temps ou bien tu voulais vraiment passer pour un malade mental? »

Mon visage est sévère alors qu’il sourit comme un sale gamin. Ce type à du front, je dois lui accorder mais il est aussi vraiment étrange. Comment avait-il trouvé mon adresse? Il me demande de le laisser entrée et j’avoue ne pas être convaincue de le vouloir chez moi. Laisser entrer Richard Grayson chez soi, ce n’est jamais une bonne chose. Laisser Richard Grayson entrer chez soi quand on mène une double-vie de justicière, c’est tout sauf une bonne chose. Ce n’était pas la chose rationnelle à faire. Je suis une jeune femme rationelle. Je suis responsable et je prends les bonnes décisions. Cet homme n’apporte rien d’autre que des problèmes. Il doit rester dehors, Gordon. Me disais-je alors que je pousse un soupir et lève le bras afin de déverrouiller ma fenêtre et l’ouvrir. Je passe ma tête au travers de la fenêtre pour fixer le jeune homme droit dans les yeux.

« - Mais je t’avertie, Grayson, s’il n’y a pas poulet à l'anana, je te jette dehors. »

Je lui souris en coin et me recule pour qu’il puisse entrer. Eh merde, Gordon…

« - Évidemment… et si je me souviens bien, ça n’a pas particulièrement bien finit pour ces deux-là… avec leur romantisme. » dis-je les bras croisés. Pourquoi être aussi froide? Pour mon amour propre. évidemment. Aussi heureuse j’étais de revoir mon amour de jeunesse, autant il avait la fâcheuse habitude d’avoir toujours un plan derrière la tête. Si j’ai appris une chose sur lui, c’est que rien n’est gratuit avec Richard Grayson. Il a toujours un plan et c’était ce qui me faisait le plus peur. Je ne voulais pas souffrir une nouvelle fois et encore moins à cause de ses talents de manipulateur. Je le laisse tout de même entré. Je me suis surprise à dévisager sa carrure devenue impressionnante avec les années. Il pose la nourriture sur la table de ma cuisine et regarde autour de lui. Mon regard, lui, est fixé sur l’homme devant moi. Le temps avait été bon pour Richard. Il était mignon lorsqu’il avait quinze ans mais il était simplement beau aujourd’hui. Grand Dieu Gordon! Pas encore. Je me suis esclaffé lorsqu’il me donna la description du menu de ce soir. Il n’avait pas oublié que le poulet à l’ananas était l’un de mes mets préférés ou peut-être y avait-il un spécial… C’était la chose avec les mauvais garçons… le mystère est excitant jusqu’à ce que l’on se rende compte qu’il le garde même pour nous. J’ai longtemps vu le décryptage des pensées de mon ex amoureux comme un défi personnel… un puzzle pour aiguiser mon esprit de déduction mais au final, je me suis simplement rendu compte que je ne connaissais rien réellement de lui.

Je croise mes bras contre ma poitrine et esquisse un sourire lorsqu’il commente mon appartement. Je dois avouer que j’étais fière d’avoir - finalement – mon propre environnement. Ce fût un long combat contre mon père qui voulait me voir demeurer à la maison jusqu’à la fin de mon doctorat. Et puis, pour mon style de vie… particulier… il me fallait un appartement où je pouvais aller et venir sans problème. Son regard se retourne vers le mien et je me crispe. Allez savoir pourquoi mais il y avait une lueur dans ses yeux qui me rendait sceptique. Nos yeux restent fixe sur ceux de l’autre pendant un court moment. Un sourire se dessine sur ses lèvres alors que je joue avec les manches de mon chandail. Sa voix brise le silence et j’affiche soudainement une lueur de tristesse et de panique traverse mon regard. Comment pouvait-il lire en moi si facilement? Malgré son ton froid, je voyais dans ses yeux qu’il était blessé et regrettait quelque chose. Je me pince les lèvres réprimant une envie de m’excuser ou même de m’avancer vers lui. Il reprend la parole et je pousse un soupire pour passer ma main dans mes cheveux.

« C’est bizarre Richard, ok?… nous… enfin… » Je soupire et plonge mes yeux dans les siens avant de m’avancer prudemment vers lui. Les bras toujours croisés. « Comment m’as-tu trouvé? » Je me suis arrêtée à moins d’un mètre de lui. Je devais légèrement lever la tête pour garder son regard dans mon champ de vision. Je me doutais que Richard ne me ferait pas de mal… enfin, j’osais l’espérer mais je ne pouvais me permettre de ne pas être prudente avec tous ces ergots de la court dans les parages.