Se reconstruire ensemble.

Avec la retraite forcée du Batman une part de Bruce s’est dissipée dans l’ombre. Le masque est tombé ; la couverture n’a plus besoin d’être maintenue. Il n’y a plus d’image à travailler pour étouffer les suspicions, plus de mensonge à maintenir afin de distraire. Ne reste qu’un homme brisé dont la plus proche compagne se nomme culpabilité.

Aussi, les apparitions publiques du milliardaire se font tant sporadiques que glaciales, toujours à l’initiative d’un Alfred inquiet à qui il ne peut refuser quelques heures d’exposition.
Mais Bruce n’a plus rien de l’homme qu’il feignait être ; il est cynique et mordant face à cette Gotham mondaine qui l’arrache des bras de la réclusion et qui l’use à force de l’observer de son œil inquisiteur.

Le milliardaire n’aspire qu’à se replier sur lui-même et sur ses blessures encore ouvertes. Il voudrait oublier le monde mais ce dernier s’accroche fermement à lui ; les lamentations nocturnes de la ville sont, pour son esprit, acérées comme une pluie de lames.
Et même se noyer dans l’excès n’y change rien. Il ne s’y perd que temporairement et le contrecoup est brutal, le rejet de soi amplifié. L’homme se trouve à un tournant de sa vie difficile à négocier. Et à cet instant crucial toute détermination semble l’avoir abandonné. S’il le pouvait il tendrait les bras à la passivité et laisserait la rancœur le consumer afin de ponctuer la finalité de son combat.

Mais cette reddition totale était impossible à considérer. Bruce n’était pas le seul concerné par ses décisions et cela restait un frein conséquent – Certainement le dernier. Il y avait son majordome, ce presque père, qu’il ne pouvait pas torturer davantage. Mais surtout il y avait Ophelia cette jeune fille – sa fille désormais – qui avait bien trop vécu pour son jeune âge et dont l’avenir dépendait en grande partie de lui.

Ophelia. Il y avait dans le regard de cette enfant quelque chose de poignant ; une lueur à la fois tenace et craintive. Elle semblait intrépide mais ses réactions la trahissaient. Le détective savait lire entre les lignes. Il savait que la carapace de cette jeune fille était une réponse à un passé bien trop lourd, que cette façade dissimulait des cicatrices trop profondes pour être laissées à la vue. Quelque part il se reconnaissait en elle ; lorsque la vie nous isole, nous dérobe nos repères, être fort n’est plus une option. C’est une lutte sans fin qui s’amorce. La sienne s’était tournée contre l’injustice et le poursuivait encore ; une obsession dévorante, presque corrosive. Il ne voulait pas d’une telle perspective pour elle. Il voulait l’aider à se reconstruire autrement et sur des bases plus saines. Cette petite méritait une chance. Mais était-il réellement apte à la lui donner, lui si instable ?

L’héritier de la firme Wayne avait toujours emprunté un chemin solitaire, pourtant Ophelia avait marqué une exception à sa ligne de conduite. Son adoption était une responsabilité de poids et ce revirement était complexe à appréhender avec justesse pour Bruce. L’homme n’avait jamais réellement travaillé sa tendresse, il n’avait jamais tissé autre chose que des liens artificiels. Il devait maintenant trouver un équilibre qu’il n’avait jamais atteint. Et bien qu’il conserve précieusement les souvenirs lui venant de ses propres parents, toutes ces années de lutte n’avaient rien épargné ; ce passé heureux semblait douloureusement lointain, nébuleux. Le milliardaire ne savait pas comment s’y prendre au-delà de la théorie, lorsque l’implication personnelle rentrait en ligne de compte. Il ne voulait pas brusquer Ophelia en tentant d’abaisser ses défenses trop tôt aussi la laisser venir vers lui semblait être la meilleure démarche.

Mais l'industriel avait certainement fait preuve de maladresse. Depuis qu’Ophelia s’était installée au manoir, le malaise de la jeune fille semblait s’intensifier de jour en jour et cette dernière semblait profondément rejeter sa nouvelle vie, Bruce y compris. Le changement était certainement trop brutal ; les habitudes s’intègrent - qu’elles soient bonnes ou mauvaises - et finissent par être rassurantes tant elles en deviennent familières. Aussi le milliardaire voulait lui laisser le temps de trouver ses marques en lui permettant d'articuler leur rapprochement à sa convenance. L'ancien justicier devait également le reconnaître ; lui-même ne savait guère comment amorcer la conversation avec justesse. Son esprit tourmenté l'emmurait régulièrement dans le mutisme. Et leurs interactions se limitaient bien trop souvent à quelques mots échangés.

Seulement, la discussion était maintenant un impératif ; par deux fois Ophelia s’était enfuie. Alfred avait dans un premier temps tenté de couvrir ces fugues mais devant l’ampleur du problème il n’avait pas eu d’autres choix que d’en référer au détective. La réaction de Bruce ne se fit pas attendre, la culpabilité et l’inquiétude l'atteignirent frontalement. Mais la surprise ne se mêla pas réellement à l'équation ; Bruce avait conscience du mal-être de sa fille d'adoption. Il se devait d'intervenir, de comprendre. Il ne pouvait pas laisser la jeune fille se perdre une nouvelle fois dans les rues au gré de son malaise. C’était inacceptable et dieu seul sait ce qu’il pouvait lui arriver. Plus encore maintenant que son image était connue, que tout le monde l’associait au nom de Wayne.

Bruce n’avait pas bougé de son salon depuis de longues minutes. Ses traits étaient contractés en une expression concernée, le regard impénétrable. Il attendait. Le silence était assourdissant ; seul le crépitement des flammes de cheminée ne venait le compromettre. Son majordome avait pris l’initiative d’aller chercher Ophelia dans ses appartements. Et elle n’allait plus tarder. Les bras du détective se croisèrent machinalement, la conversation n’allait certainement pas être facile. Des échos de pas extirpèrent le milliardaire hors de ses pensées et il se retourna vers la porte. Lorsque la jeune fille apparut dans son champ de vision, l'ombre d'un sourire réconfortant se dessina sur ses lèvres.

« Bonjour Ophelia. » Son regard se fit légèrement plus sérieux lorsqu'il poursuivit en l’observant. « Il me semble que nous devons parler. Je suis au courant de tout mais rassure-toi je ne compte pas te blâmer. » Le détective n’emploie volontairement pas le terme ‘fugue’ pour ne pas la confondre car malgré le sérieux de sa voix, là n’était pas sa volonté.  « Je voudrais simplement comprendre ce qui te pousse à fuir ainsi. » Il est sincère son regard peut en témoigner. Mais il est également maladroit. Il amorce un pas vers elle et lui désigne le canapé de la main. « Nous devrions nous asseoir. Tu sais je suis apte à t’écouter. Ensemble nous pouvons remédier à ce problème, j’en suis convaincu. » Son ton ne déborde pas réellement de chaleur puisque sa nature est froide. Mais son implication est pourtant réelle.

Se reconstruire ensemble.

Bruce se sentait désarmé. Le milliardaire était en effet devant un lourd conflit interne. Il voulait sincèrement apporter à Ophelia ce que la vie lui avait refusé ; une famille et la chance d’un avenir stable. Mais c’était précisément ce qu’il était incapable de fournir à quiconque. Il n’avait jamais connu le moindre équilibre durable.

Et aujourd’hui il n’était qu’un homme brisé à la lisière de la rupture. Une enfant ne devrait pas se reposer sur de telles bases. La jeune fille méritait mieux. Elle méritait que ses rêves deviennent enfin une réalité. L’industriel avait – douloureusement – conscience qu’il n’avait pas l’étoffe d’un père. Et il admirait davantage encore le sien qui, malgré les années passées, marquait son esprit d’un réconfort indélébile. Thomas Wayne est un modèle qu’il n’atteindra jamais. Il se sentait bien petit devant un tel héritage. Ses souvenirs étaient encore imprégnés de son éthique et de ses valeurs. Mais aussi de ses sourires et de sa tendresse.  Seulement ce bonheur-ci était bien plus flou. Bien plus étranger ; l’homme s’était construit sur des bases infiniment plus froides.

Son père était un médecin dévoué à sa cause mais n’ayant pourtant jamais oublié sa famille derrière son rôle. Le milliardaire se savait incapable d’en faire autant. Lorsqu’il endossait encore le costume il faisait corps avec ce dernier jusqu’à sacrifier Bruce Wayne et son entourage potentiel. Aussi il ne se liait pas dans l’idée de pleinement s’offrir à Gotham, sans déposséder quiconque. Son besoin de justice était viscéral, si loin de toute raison. Si loin de l’exemple paternel.  Définitivement il n’avait rien d’un père. Et il n’en avait jamais été un.

Alfred avait toujours incarné une figure paternelle. Evidemment il y avait dans leur relation une certaine réserve, teintée d’un respect mutuel. Ils avaient des rôles à conserver ;  Bruce n’avait jamais été chaleureux. Et il ne s’accordait pas réellement le privilège d’être soutenu, se condamnant à une solitude consentie. Malgré tout, le majordome était un pilier dans la vie du milliardaire. C’était indiscutable. Aussi il ne fut pas étonné de voir Alfred se rapprocher d’Ophelia comme lui l’aurait dû.
Il savait toutefois que sa bonne volonté n’était qu’un baume temporaire, qu’un palliatif faute de mieux. Il lui en était reconnaissant, tout en se maudissant lui-même en parallèle. Il ne devrait pas tant se reposer sur lui. Il lui en demandait bien trop.
L’homme craignait surtout de blesser les espoirs de sa fille d’adoption. Il savait que ces plaies-là ne cicatriseraient pas facilement. Pourtant il empruntait ce chemin. La jeune fille avait certainement imaginé de nombreuses fois son adoption dans une famille unie et aimante. L’espoir toujours ; seul rempart pour ne pas céder quand tout nous est retiré. Aussi il comprenait parfaitement son rejet. N’était-il pas en train d’aggraver les choses en lui causant la désillusion de trop ? Il craignait de ne pas être à la hauteur.  Personne n’avait jamais rien espéré de l’homme qu’il était. Les gens ne misaient que sur le symbole du Batman. Un symbole qui – encore une fois –n’existait plus. A cette pensée le visage de Bruce se ferma imperceptiblement. L’heure n’était pas à ces pensées. Non. Il ne pouvait certainement pas s’ouvrir à Ophelia dans ces conditions.

D’ailleurs la discussion n’allait pas être simple. Bruce n’était pas aveugle. Il avait senti l’hésitation de la jeune fille à la simple idée de pénétrer dans la pièce. Redoutait-elle à ce point la confrontation ? Elle semblait acculée, forcée, prête à fuir à chaque instant. En montrant les griffes s’il le fallait. Le milliardaire associait toutefois la froideur d’Ophelia à un mécanisme de défense légitime. Aussi son visage ne se ferma pas ; le regard qu’il déposait sur elle se voulait serein et plein de considération. Il prenait en compte ce qu’elle vivait, ce qu’elle disait, il voulait en témoigner. Il était incertain mais son attitude n’en montrait rien. Il savait donner le change et il lui devait d’assumer son rôle autant que possible.

Lorsque la jeune fille lui répond, le milliardaire capte toute sa colère. Mais il ne la pense pas foncièrement dirigée vers lui. C’est certainement le sentiment d’emprisonnement qui la faisait agir ainsi. C’est une fois encore très compréhensible ; elle devait avoir peur que sa vie ne lui appartienne plus comme avant. Elle devait également redouter d’être confrontée à une piètre incarnation de ses espoirs. Et en retour la rancœur n’effleure pas l’homme une traitre seconde. Il répond à son regard courroucé par une expression calme. Bruce réalise qu’il allait falloir du temps. Et qu’il ne devait pas forcer l’accès à sa confiance.

A la façon dont Ophelia rejette aussi sec le dialogue, il comprend qu’insister ne pourrait que davantage la faire se fermer. Elle prendrait certainement cette tentative pour une agression supplémentaire ; être ici contre son grès la poussait déjà vers la défensive, inutile d’enfoncer le clou. D’une certaine façon Bruce se surprenait. Alors qu’il ne cherchait que la solitude et qu’il ne voulait plus se soucier du monde extérieur, son intention de comprendre Ophelia était pourtant sincère. Ce n’était pas sa morale qui dictait ses actes. Non, c’était bien plus personnel. Cette enfant lui était semblable en trop de points pour qu’il puisse fermer les yeux. Et une fois encore, même ses blessures n’étaient pas assez douloureuses pour lui faire oublier la responsabilité qu’il entretenait à son égard.

L’Homme ne cède pourtant pas lorsque la jeune fille le regarde, hésitante. Son attitude n’a rien d’impérieuse mais elle est résolue. Il devait également montrer que sa présence n’était pas une illusion, qu’il n’était pas désintéressé. Pas comme les journaux  à scandale pouvaient le dire ; cette adoption avait fait couler bien trop d’encre.

Finalement Ophelia avait accepté de s’asseoir. Et Bruce l’imita en occupant l’autre moitié du canapé. Son regard se perd une fraction de seconde vers les flammes dansant dans la cheminée, seule source de chaleur ; définitivement cette situation n’était pas aussi confortable qu’il le voudrait. Reportant son attention vers son interlocutrice il lui accorde l’ombre d’un sourire pour tenter d’apaiser la tension. Cette attitude n’est pas naturelle venant de lui. Mais l’effort, lui, l’est.  « Y'a pas de problème, j'avais juste besoin de prendre un peu l'air, c'pas un crime à ce que je sache .... J'peux y aller ? » Le milliardaire l’observe un instant en silence. Ses bras se croisent machinalement. Pourtant son visage ne se ferme toujours pas, au contraire. Ses traits affichent une expression bien plus concernée qu’autoritaire. Lorsque sa voix répond, cette dernière n’a rien d’agressive.  « Bien sûr que tu peux y aller Ophelia. »  Sa réponse est d’un naturel désarmant ; c’était bien le but. Il voulait désamorcer ses appréhensions. Ne pas lui imposer sa volonté. « Tu n’es pas ma prisonnière. D’ailleurs tu es totalement libre de prendre l’air quand tu le veux. Je te demanderais simplement de ne pas sortir tard sans prévenir. Uniquement pour ta sécurité. » L’expression du milliardaire se fait légèrement plus sérieuse. Il prévoyait déjà la réponse de sa fille d’adoption. Aussi, il ajoute aussitôt « Je ne doute pas de toi. Mais le nom Wayne n’est pas toujours facile à porter. » Il insinuait – non sans que son regard se voile légèrement – que cela pouvait attirer les plus sombres convoitises. Surtout quand la presse s’en mêlait.  Bruce n’était évidemment pas dupe. Il savait parfaitement qu’il y avait bien un problème entre eux. Mais une fois encore il ne devait pas la forcer à s’exprimer. Aussi d’un geste de la main il désigne la porte encore ouverte. « Maintenant que ce point est clarifié. Comme je disais, je ne te force pas à rester. Mais j’aimerais simplement que nous parlions un peu tous les deux. » Sa main retombe, il s’adosse davantage au fauteuil feignant d’être à l’aise. « Pas forcément de ce qui fâche. Mais pourquoi pas de toi ? Nous n’allons pas rester de parfaits étrangers éternellement. » Il marque une pause. Ce genre d’interactions n’étaient absolument pas son fort. Il esquisse pourtant un bref sourire, se voulant aussi convainquant que possible. «  D’ailleurs, est-ce que ta chambre te convient ? » Une question faussement banale pour mettre en confiance ; Bruce pensait que la réponse de la jeune fille trahirait certainement les raisons de son inconfort au manoir. Peut-être que la question l’irriterait ? L’ancien détective sondait le terrain, il fallait l’avouer.